미 우주군 주일사령부가 지난 6월 3일 존 패트릭 사령관(오른쪽)에 대한 지휘권 이양식을 하고 있다. (출처 주일미군 엑스) (서울=뉴스1) 강민경 기자 = 미국 우주군이 주일사령부 인력을 대폭 확충하고 일본의 우주 감시 체계와 연계해 위성 주변 위협을 파악하는 등 미일 우주안보 협력을 강화한다. 중국 등의 대위성 무기 개발과 군사적 우주 활용 확대 속에 우주 공간을 사실상 새로운 전투 영역으로 규정하고 공동 대응력을 높이겠다는 구상이다. 15일 아사히신문에 따르면 존 패트릭 주일 미국 우주군 사령관은 인터뷰에서 "우주는 더 이상 성역이 아니다. 우주 공간은 전투 영역이 됐다"며 "우주 공간에서의 위협에 대응하기 위해 미일 간 정보 공유와 지휘통제 협력을 강화해야 한다"고 말했다. 패트릭 사령관은 올해 6월 제2대 주일 미국 우주군 사령관으로 취임했다. 릴게임 오션파라다이스 주일 미국 우주군은 2024년 12월 발족했다. 미 본토 방위와 함께 일본 측과의 우주 분야 연계를 강화하는 데 창설 목적이 있다는 설명이다. 주일 미국 우주군은 사령부 인력을 취임 당시 20명에서 80명 체제로 늘리는 작업을 진행하고 있다. 인력 확충을 통해 지휘통제와 작전·계획 기능을 강화하고, 우주 영역에서 발생할 수 있는 위협에 더 신속히 대응할 수 있는 체계를 갖추겠다는 방침이다. 패트릭 사령관은 "사령부의 지휘 통제 및 작전·계획 등의 능력이 향상될 것"이라며 일본 항공자위대와도 일상적으로 긴밀히 협의하고 있다고 말했다. 그는 "일본의 우주 조직은 비약적으로 발전하고 있다"고 평가했다. 일본도 우주 안보 역량을 조직적으로 강화하고 있다. 바다이야기 디시 항공자위대는 올해 안에 항공우주자위대로 개편될 예정이며 약 670명 규모의 우주작전단은 약 880명 규모 우주작전 집단으로 격상된다. 우주 감시·경보, 위성 운용, 관련 작전기획 기능을 확대하는 방향이다. 미일 협력의 구체적 사례로는 일본 준천정위성에 미국의 우주상황감시 센서를 탑재하는 사업이 거론된다. 준천정위성은 특정 지역 상공에서 위성을 지속적으로 관측할 수 있도록 설계된 위성 시스템이다. 패트릭 사령관은 이와 관련해 "(일본의 준천정위성에 탑재되는 미국의 우주상황감시 센서에서 얻은 데이터는) 광범위한 네트워크로 전송돼 다른 위성 주변에서 무슨 일이 일어나는지도 잘 감시할 수 있다"고 설명했다. 이번 발언은 중국을 비롯한 주요국이 대위성 무기와 위성 교란·무력화 역량을 고도화하는 가운데 나왔다. 패트릭 사령관은 특정 국가를 직접 언급하지는 않았지만, 중국을 의식한 듯 "우주 공간에서의 위협에 대응하기 위해서는 미일 간 정보 공유와 지휘통제 협력을 강화해야 한다"고 강조했다. 천정위성에 미국의