지난 6월 ‘라 바야데르’ 무대 직후 수석무용수로 승급한 정재은. ⓒ레미 램핑, 폴란드 국립발레단 제공 지난 6월 유럽 최대 규모를 자랑하는 폴란드 바르샤바국립극장. 발레 ‘라 바야데르’의 커튼콜에 크시슈토프 파스토르 예술감독이 무대에 올라와 마이크를 잡았다. 그는 발레리나 정재은(32)의 수석무용수 승급을 발표했다. 2016년 폴란드 국립발레단의 군무 단원(코르 드 발레)으로 입단해 코리페, 솔리스트를 차근차근 거쳐 마침내 정상에 오른 것이다. 매일같이 바르샤바극장을 누비는 정재은을 최근 서울 중림동 한국경제신문사에서 만났다. 발레단 하면 애호가들에겐 파리 오페라 발레나 영국 로열, 러시아 마린스키가 먼저 떠오르겠지만 정재은에겐 폴란드 국립발레단이 최고다. 쇼팽이 있고, 누구나 즐길 수 있을 만큼 표값도 저렴해서다. “쇼팽의 나라답게 그 음악을 품은 작품이 자연스레 무대에 오르고, 티켓 가격도 착해서 더 많은 관객이 발레를 즐기죠.” 파칭코 유럽에서 가장 넓다는 바르샤바 무대는 입단 초 그에게 짓눌릴 듯한 중압감이었다. “넓은 무대에 덩그러니 서 있는 기분이라 스트레스가 컸어요. 언어 장벽도 넘기 힘들었죠. 그렇게 10년 동안 온갖 시행착오를 겪고 나니 이제야 무대가 내 집처럼 편해졌어요.” ‘넘어지지만 말자’는 마음으로 무대에 서는 그는 친근하면서도 엄격한 예술감독의 지도 아래 자신만의 스펙트럼을 단단하게 넓혀왔다. 그의 무대는 클래식과 현대 발레, 드라마 발레를 두루 넘나든다. 그중에서도 가장 애정하는 역할은 존 노이마이어의 드라마 발레 ‘카멜리아 레이디’ 속 마르그리트다. “극단적인 감정선을 연기하면서 테크닉의 부담을 덜고, 드라마를 풀어가는 진짜 재미를 알게 됐어요. 모바일 오리지널야마토 평소 제 모습은 ‘돈키호테’의 키트리처럼 명랑하지만, 무대 위에선 지젤처럼 사연 있는 처연한 얼굴이 잘 어울린다는 평을 듣죠.” 정재은의 무대에서 빼놓을 수 없는 존재는 함께 수석으로 승급한 무용수 기타이 료타(25)다. 실제 연인이자 무대 위 파트너인 두 사람은 동유럽 정통 국립 단체에서 독보적인 아시아계 주역 커플로 자리 잡았다. 동양인끼리나 실제 커플을 무대 위 주연 파트너로 묶지 않던 예술감독조차 두 사람이 만들어내는 압도적인 시너지에 깊은 신뢰를 보내고 있다. 정상의 자리에 올랐지만 다음 목표는 의외로 현실적이다. “고질적인 발등 통증이 있어서 무엇보다 다치지 않고 안전하게 무대를 지키는 게 최우선이에요.” 그에게 발레는 ‘밥 먹고 씻는 것’처럼 당연하면서도 매일 잘 해내고 싶은 특별한 일상이다. 한결같이 무대를 지켜온 그는 한국 애호가들에게 인사를 전했다. “관객분들이 발레를 너무 어렵거나 거창하게 느끼지 않았으면 좋겠어요. 그저 편안한 마음으로 무대 위의 순간을 즐겨주시길 바랍니다.” k" rel="no