"한국과 일본은 피지컬 인공지능(AI) 시대에 최고의 협업이 가능합니다. 양국이 협업 모델을 만들면 글로벌 시장에서 분명 승산이 있을 겁니다. " 최근 서울 강남구 리얼월드 본사에서 만난 류중희 대표는 피지컬 AI 분야에서 한일 양국 협력이 필요하다고 강조했다. 류 대표는 연쇄 창업가이자 딥테크 투자 전문가다. 리얼월드 이전에는 증강현실(AR) 기업 '올라웍스'를 창업해 미국 인텔에 매각한 입지전적 인물이다. 류 대표는 한국과 일본이 피지컬 AI 시대의 최대 수혜국이 될 수 있다고 자신했다. '인재·공급망·시장 수요'라는 세 박자가 동시에 갖춰져 있기 때문이다. 류 대표는 "피지컬 AI 생태계는 일종의 조별 과제를 하는 것과 같다"며 "데이터 수집부터 로봇 파운데이션 모델 개발, 로봇 하드웨어 제조까지 다양한 이해관계자가 톱니바퀴처럼 맞물려 움직여야 하는데, 이 같은 요건을 갖추고 지근거리에 모여 있는 나라는 한국과 일본이 거의 유일하다"고 설명했다. 한국과 일본은 모두 급속한 고령화로 일손 부족이 심화되면서 제조 현장에서 인력을 확보하기가 갈수록 어려워지고 있다. 반면 미국은 벤처 자본이 많지만 노동 집약형 데이터 확보가 어렵다. 중국은 정부 보조금에 의존해 저비용 휴머노이드만 양산하고 있어 현장에 필요한 고난도 작업이 어렵다. 따라서 한국과 일본이 협업 모델을 만들어야 한다는 게 류 대표의 주장이다. 모바일 야마토다운로드 일본은 한국보다 고품질 데이터를 확보할 수 있는 제조 산업의 규모가 크고, 한국은 일본보다 AI 연구와 성과 등이 더 뛰어나기 때문에 시너지 효과를 낼 수 있다는 판단이다. 류 대표는 "한국과 일본만의 비대칭 자산인 현장 데이터의 깊이를 무기로 삼아 한일 협업 모델로 접근해야 한다"고 밝혔다. 정부는 로봇 전환(RX)에 있어 선택과 집중에 나서야 된다는 생각도 밝혔다. 류 대표는 "앞으로 약 3년, 2030년 전후가 휴머노이드 같은 피지컬 AI를 산업 현장에 상용화·상업화할 수 있는 골든타임"이라며 "정부는 RX에 대한 수요도 없는 기업에 무작정 보조금을 주는 게 아니라 RX에 대해 의지가 확고한 기업을 선별해 집중 지원해야 한다"고 강조했다. n>