​뇌수막염은 뇌와 척수를 싸고 있는 막(뇌수막)에 염증이 생기는 질환으로, 성인뿐 아니라 어린이와 아기에서도 발생할 수 있는 비교적 위험성이 높은 감염성 질환입니다. ​단순한 두통이나 열감과 다르게 진행 속도가 빠르고, 적절한 시기를 놓치면 심각한 합병증이나 후유증으로 이어질 수 있기 때문에, 증상을 알고 빠르게 대처하는 것이 무엇보다 중요합니다. ​특히 성인과 어린이, 아기에서 나타나는 모습이 다를 수 있어 보호자의 인지가 매우 중요합니다.​​뇌수막염 증상성인 뇌수막염 증상, 어린이 뇌수막염 증상성인에서 뇌수막염이 의심되는 대표적인 신호는 심한 두통과 고열, 그리고 목이 뻣뻣해지는 증상입니다. 단순 피로나 긴장성 두통과 달리, 성인'>성인 일상생활이 어려울 정도로 머리가 깨질 듯 아프고 열이 39도 이상으로 높게 오르는 경우가 흔합니다. ​빛을 보기 불편해지거나 구토가 반복되기도 하며, 의식이 흐릿해지는 느낌, 집중이 안 되고 혼란스러운 상태가 나타날 수 있습니다. ​온몸이 떨리거나 발진이 동반되는 경우도 있으며, 통증 때문에 고개를 뒤로 젖히기 어렵고, 누웠다 일어나거나 움직일 때 통증이 더 심해지는 양상을 보이기도 합니다. 이런 증상이 갑자기 나타나거나 시간이 지나면서 더 악화된다면 빠른 진료가 필요합니다.​​✔ 어린이·아기 뇌수막염 증상 차이​어린이와 특히 아기의 경우 성인처럼 두통이나 목 경직을 스스로 설명하지 못하기 때문에 보호자의 관찰이 더욱 중요합니다. ​아이가 성인'>성인 평소와 달리 계속 보채고 울음을 멈추지 못하거나, 유난히 처지고 잘 먹지 않으며, 갑자기 열이 높이 오르는 모습이 나타날 수 있습니다. ​아기는 머리를 만지면 불편해하고, 목이 뻣뻣해 보이거나 고개를 잘 움직이지 않으려 할 수 있으며, 심한 경우 의식이 처지고 반응이 둔해질 수 있습니다. ​구토, 경련, 피부 발진, 성인 숨쉬기 불편한 모습이 함께 보인다면 더욱 위험 신호일 수 있어 즉시 병원 진료가 필요합니다. “감기겠지” 하고 지켜보다가 놓치는 경우가 생기기 쉬워, 보호자의 직감과 빠른 판단이 중요합니다.​​뇌수막염 원인뇌수막염은 크게 바이러스성과 세균성으로 나눌 수 있습니다. 바이러스성은 비교적 경한 경우가 많고 자연 회복되는 성인'>성인 경우도 있지만, 세균성 뇌수막염은 진행 속도가 빠르고 위험도가 높아 신속한 치료가 필요합니다. ​면역력이 약해진 상황, 호흡기 감염 이후, 특정 세균이나 바이러스 감염이 퍼지면서 발생할 수 있으며, 밀접 접촉 환경이나 영유아, 노약자, 만성질환자에서 위험이 커질 수 있습니다. ​그래서 단순 감염 질환과 달리 의심되면 시간을 두고 지켜보는 선택이 위험해질 수 있습니다.​​뇌수막염 검사 방법뇌수막염이 의심되면 단순 증상만으로 확진하지 않고, 병원에서 여러 가지 검사를 진행하게 됩니다. 기본적인 혈액검사와 함께 원인 감염 여부를 확인하고, 필요 시 요추천자(척수액 검사)를 통해 뇌척수액 상태를 확인하는 것이 중요한 진단 과정입니다. ​이 성인'>성인 검사를 통해 세균성인지 바이러스성인지, 염증 정도가 어떤지 판단하게 되고, 그 결과가 치료 방향을 결정하는 핵심 기준이 됩니다. 경우에 따라 CT나 MRI 등 영상검사가 함께 진행될 수 있습니다.​​뇌수막염 치료 방법치료는 원인과 상태에 따라 달라지지만, 세균성 뇌수막염이 의심되면 가능한 빨리 항생제 치료를 시작하는 것이 매우 중요합니다. 바이러스성인 경우는 증상 조절 치료와 함께 경과 관찰을 하기도 하며, 중증이라면 입원 치료가 필요할 수 있습니다. ​열, 통증, 염증, 탈수 등을 모두 함께 관리해야 하기 때문에, 병원 치료가 기본이 됩니다. 특히 소아·아기는 상태가 빠르게 변할 수 있어 지체 없이 전문적인 치료가 필요합니다.