남종영 | 성공회대 외래교수 유튜버 ‘새덕후’가 철새 기착지 홍도에서 찍은 영상을 나도 봤다. 바다를 건너느라 탈진한 새들이 풀숲에서 길고양이에게 잡아먹히고 있었다. 영상 끝에 그는 자칭 ‘캣맘 금지법’ 국민동의청원에 서명해달라고 요청했다. 아파트 단지와 공원, 하천 녹지 등 자기 사유지를 제외한 곳에서 급식을 금지하고, 길고양이를 유기견처럼 ‘포획-보호소-입양’ 절차에 편입하자는 내용이다. 하지만, 사실상 주민 신고만 들어오면 길고양이가 포획돼 입양되지 못한 채 ‘안락사’됐던 과거로 돌아간다며, 길고양이를 돌보는 이들이 ‘맞불 청원’을 냈다. 두 청원 모두 5만명을 넘겨 국회 농림축산식품해양수산위원회가 심사할 예정이다. 새파인가요? 고양이파인가요? 요즘 받는 질문이다. 나는 조류 보호단체를 따라 새를 보러 다니고, 동물단체의 비상임 이사도 맡고 있다. 두 진영은 닮았다. 탐조인은 필드스코프(지상 망원경)를 메고 숲과 갯벌에서 동지가 되고, 캣맘과 캣대디는 밥그릇을 채우고 중성화 수술비를 모으며 하나가 된다. 각자 고유의 멘탈리티를 공유하는 공동체이고, 동물을 사랑하고 자연을 지키려 한다. 하지만, 사람에게는 관계를 맺는 불균등성에서 오는 편파성이 존재하기 마련이다. 그래서 자신의 편파성을 인식하고 대상에게 나아가는 것과 그렇지 않은 것 사이에는 큰 차이가 있다. 새덕후의 영상에는 그게 없었다. 모바일 바다이야기 고래 출현 선의로 활동하는 공동체를 부정하면, 합리적인 토론 가능성은 사라진다. 겨누어야 할 것은 정책이지, 사람이 아니다. 주류 생명 과학은 개체의 행동과 현상을 ‘종’ 수준에서 추상화하는 경향이 있다. 그러니 논문 하나 나왔다고, 진리라고 단정해선 안 된다. 커피가 몸에 좋다는 논문이 나왔다는 얘기를 들었는가? 몇 달 뒤면, 커피가 몸에 나쁘다는 논문도 나올 것이다. 새와 고양이를 다룰 때 지혜를 구해야 할 보전생물학, 동물행동학 등도 그런 종류다. ‘무거운 비행기도 양력을 받으면 하늘로 난다’, ‘100도가 되면 물이 끓는다’ 같은 명제를 생산하는 과학과 다르다. 길고양이 관리 기법인 ‘중성화 뒤 방사’(TNR)의 과학도 마찬가지다. 개체 수 관리에 최선책이라는 데 정책 영역에서 대체로 합의가 이뤄졌지만, 과학계에서는 여전히 논쟁 중이다. 최근 나온 공신력 있는 연구는 이스라엘의 도시 리숀레지온에서 2007년부터 12년간 진행됐다. 도시 전역에서 길고양이의 중성화 비율이 70%를 넘겼을 때, 비로소 개체 수가 연간 7% 줄었다. 높은 강도로 중성화해야 효과가 있다는 뜻이다. 과거의 관리 방식이었던 ‘포획 후 제거’(살처분)는 빈자리에 이웃 고양이가 밀려드는 ‘풍선 효과’가 다수 연구에서 확인된다. 고양이가 우리의 바람대로 행동할 거로 생각하지 말라. 모바일 Sea Story game 요즈음 나는 ‘동물행동학자의 행동학자’라 불리는 과학철학자 빈시안 데스프레의 책을 번역 중이다. 그는 동물의 절멸을 부른 것은 ‘죽이는 행위’ 자체가 아니라 생명을 ‘죽여도 되는(killable) 존재’로 만든 작용이라는 철학자 도나 해러웨이의 말에 주목한다. 그렇게 보면, 중성화 뒤 방사는 길고양이를 ‘죽여도 되는 존재’에서 구출한 동시에 고양이에게 잡아먹히는 새의 죽음은 열어 두는 ‘비대칭적 타협’이었다. 캣맘 금지법은 그 비대칭을 뒤집을 뿐이다. 어느 쪽도 얽혀 있는 모든 생명의 이익을 헤아리지 못한다. 데스프레는 묻는다. ‘우리가 정확한 질문을 하면, 동물은 어떻게 대답할까’라고. “고양이가 한해 몇마리를 죽이는가?” 같은 질문은 개별 존재를 지우고 집단 수준에서 고양이의 제거를 지시한다. 반면, “고양이들은 어디에서 누구와 어떻게 사는가?”라는 질문은 세계의 복잡성을 응시한다. 누가 밥을 주는지, 활동 영역은 어디까지인지, 왜 새를 사냥하는지 묻게 된다. 두 질문 다 틀리지 않았다. 다만, 우리가 두번째 질문을 자주 놓칠 뿐. 홍도는 도시와 달리 닫힌 ‘섬 생태계’다. 과학자들도 섬과 내륙의 생태계는 구분해 연구한다. 섬에서 벌어진 사냥을 두고 도시 생태계의 관리 기법을 재설정하는 것은 논리 비약이다. 질문을 다시 설계하는 것은 어떨까? “고양이냐, 새냐”가 아니라 “어떻게 해야 고양이와 새가 최대로 공존하고 최소로 희생하는가”라고. : dotum, s