미국의 장르영화 계간지 ‘시네판타스티크 Cinefantastique’는 로빈 하디가 연출한 <위커 맨>(1973)을 두고 ‘공포영화의 <시민 케인>’이라고 극찬했다. 해당 장르의 영화 문법을 새로 썼다는 의미다. <위커 맨>은 공포영화 중에서도 폐쇄된 공동체가 속한 특정 지역의 민속 혹은 전통문화를 활용해 공포감을 자아내는 ‘포크 호러’에 속하는 작품이다. 영화 <위커 맨: 파이널 컷> 스틸 컷. / 사진출처. 네이버영화 닐 하위(에드워드 우드워드) 경감은 소녀가 실종되었다는 익명의 편지를 받고 본토에서 서머아일 섬으로 향한다. 도착하자마자 섬 주민에게 소녀의 행방을 묻지만, 뭔가를 숨기는 인상이다. 게다가 하는 짓들이 기독교 신자인 하위에게 온통 이단이다. 공공장소에서 떼를 지어 성행위하고, 목이 아프다는 아이의 목에 개구리를 넣어 치료하고, 영주를 절대 권력자로 모시고 복종한다. 수사에 협조 안 해, 교회는 폐쇄된 채로 방치해, 하위는 본토의 지원군과 다시 돌아와 이 섬의 비밀을 파헤치고 소녀도 찾아내 모두 감옥에 보내겠다고 호언장담하고, 타고 온 비행기로 떠나려는데… 누가 기름을 빼놨는지 시동은 안 걸려, 동물 가면을 쓴 주민들이 그를 포위해, 겨우 도망쳐 정체를 숨기고 동태를 살피던 중 실종 소녀가 모습을 드러내니, 이게 다 하위를 제물 삼으려는 계략이었다. 포크 호러로 제한하지 않더라도 누구 하나를 희생양 삼아 의식을 치르는 배경의 영화는 익숙하다. 그렇더라도 <위커 맨>은 발표된 지 50년이 넘어도 여전히 생소한 기운과 낯선 분위기와 긴 여운을 남길 정도로 신선도가 살아 있다. 스톰게임 오손 웰스의 <시민 케인>(1941)에 준하는 평가를 받은 이유일 텐데 지금도 포크 호러를 구성하는 요소 하나하나가 클리셰를 거의 비껴간 영화를 찾기 힘들다. 영화 <위커 맨: 파이널 컷> 스틸 컷. / 사진출처. 네이버영화 이 장르에서 희생 제의의 제물로 바쳐지는 인물은 보통 어리고, 아무것도 몰라요의 인상이 강한 여성인 것과 다르게 <위커 맨>에서는 나이도 들고, 세상 경험도 쌓은 것 같아, 너희보다 내가 강하다는 사실을 끊임없이 어필하는 중년 남성이다. 이 영화의 시나리오는 알프레드 히치콕의 <프렌지>(1972)에도 참여한 앤서니 셰퍼가 맡았는데 단순히 성별과 나이대 교체에 의도를 한정하지 않는다. 영화 <위커 맨: 파이널 컷> 스틸 컷. / 사진출처. 네이버영화 영국 작가 데이비드 파이너의 ＜리추얼 Ritual＞을 각색하면서 앤서니 셰퍼와 감독 로빈 하디는 해당 장르를 뻔하게 따르기보다 다른 관。에서 접근하자고 의기투합했다. 원작의 얼개를 느슨하게 따르면서 전에 시도한 적 없는 영화적인 요소를 창조하면서도 현실에 관한 메시지로도 기능할 수 있도록 마련한 장치가 바로 고집 센 경찰이자 독실한 크리스천의 배경을 가진 하위 캐릭터다. 제물의 정체성이 중년 남성으로 바뀐 것 그 자체도 색다를 뿐 아니라 경찰인 까닭에 권력 혹은 기성에 저항하는 텍스트로 읽을 수 있고, 보수적이고 전통적인 기독교와 그 문화를 향한 반감과 불신을 표하는 해석으로도 나아갈 수 있어 하위는 포크 호러뿐 아니라 공포영화 역사에서도 가장 중요한 캐릭터 중 하나로 꼽힌다 황금성 릴게임 . 하위를 연기한 에드워드 우드워드도 인생 캐릭터였다고 인정할 정도다. 그건 서머아일 섬의 영주를 연기한 크리스토퍼 리에게도 해당한다. 영국 해머 영화사의 호러 전문 배우로 인식되던 크리스토퍼 리는 전혀 다른 성격의 캐릭터가 절실했다. 원작의 판권 확보와 제작에도 적극 참여하는 등 <위커 맨>에서의 그의 연기는 그전까지 봐왔던 드라큘라, 프랑켄슈타인 등의 비인간 캐릭터와도, 우리가 익히 아는 <반지의 제왕> 시리즈의 사루만과도 사뭇 다르다. 영화 <위커 맨: 파이널 컷> 스틸 컷. / 사진출처. 네이버영화 특유의 어둡고 험상궂은 인상은 온데간데없고, 축제를 앞두고 들뜬 모습으로 섬 주민들과 둥글게 둥글게 즐기는 모습은 경직되고 뻣뻣한 하위와는 정반대다. 푸르른 자연과 시원하게 펼쳐진 바다를 낀 섬의 공동체는 영화가 발표된 시기도 그렇고 히피 문화를 연상시키는 데가 있다. 물론 이종교의 의식이 더 반영되어 있긴 해도 영화가 의도한 바가 드러나는 데는 전혀 부족함이 없는 정도다. 뮤지컬 영화라고 해도 좋을 정도로 통기타를 치며 노래를 부르는 장면이 여기저기서 속출한다. 나체인 여인들이 자기만의 의식에 몰두하는 광경도 등장한다. 공포영화라는 장르가 무색하게 낮 배경이 주를 이루며 색색의 옷을 입은 주민들이 만들어내는 화면은 총천연색 그 자체다. 누가 보더라도 히피가 추구하는 자연스러움과 자유와 비폭력의 사상이 영화 곳곳에서 드러난다. 그러고 보니 <위커 맨>에는 공포영화라면 으레 나오는 피를 보는 묘사가 없다. 하위를 희생시키는 마지막 장면을 제외하면 잔혹과는 거리가 멀다. 신천지게임랜드 그럼에도 기이하고, 괴상하고, 엽기적인 분위기로 충만한 건 폐쇄된 공간에서 한 사람이 고립된 상태로 절벽 끝까지 몰리는 전개의 치우침에 있다. 그게 불편하지 않고 호기심을 자극한다면 하위의 가치가 지닌 보수적 편향의 속성 때문이다. 영화 <위커 맨: 파이널 컷> 스틸 컷. / 사진출처. 네이버영화 결혼 전까지 순결을 지키겠다는 하위를 성적으로 굴복시키겠다고 숙소 옆방에서 발가벗은 여자가 벽을 통해 유혹하는 장면은 상징적인 데가 있다. 끓어오르는 남성의 본능을 허벅지에 바늘 찌르는 심정으로 억제하는 하위의 안간힘은 보는 이에게 코믹하면서도 뭘 또 그렇게까지, 하는 심정이 들게 한다. 바뀐 시대를 받아들이지 못하고 역행하는 이들을 향한 거부감이 반영되어 있어서다. 변화하는 시대는 새로운 영화가 탄생하는 토양이 되고는 한다. <위커 맨>이 처음 선을 보였던 당시는 전쟁 대신 평화를, 억압이 아닌 자유를, 늙다리 기성보다 젊은 세대를 향한 가치의 요구가 여기저기서 빗발치는 시대이었다. 영화 또한 스튜디오를 나와 야외에서, 기존의 관습을 폐기하고 전에 본 적 없는 요소를 대거 반영해 <위커 맨>과 같은 작품으로 영화사의 새로운 페이지를 열었다. 영화 <위커 맨: 파이널 컷> 스틸 컷. / 사진출처. 네이버영화 <위커 맨>에 관한 반응은 지금과 다르게 모두 긍정적인 건 아니어서 스튜디오에서는 하위의 비극적인 결말에 거부감을 나타냈고, 배급 과정에서는 감독의 의도와 다르게 20분 분량의 필름이 삭제되는 등 수난을 겪기도 했다. 이번에 한국에서 개봉(8월 19일)하는 버전은 감독이 승인한 ‘파이널 컷’으로 <위커 맨: 파이널 컷>의 이름을 달고 관객과 만날 예정이다. 전설의 실체를 확인하시기를! 허남웅 영화평론가 껴간 영화를 찾기