2017년 가을, 연희동의 한 갤러리에서 열린 기획초대전 《악산악수(樂山樂水)》의 오프닝 파티. 고맙게도 첼리스트 문태국이 오프닝 연주를 맡아주었다. 전시 사진의 모델이기도 했던 그에게 조심스레 건넨 부탁을 흔쾌히 승낙해 준 덕분이었다. 첼로 연주가 끝나고 갤러리 입구에서는 관장님이 직접 고기를 구우며 잔에 생맥주를 채워주는 정겨운 오프닝 파티가 펼쳐졌다. 그날의 시작은 모든 것이 새롭고 설렘으로 가득했다. 작업실 책꽂이에는 ‘악산악수(樂山樂水)’라는 이름표가 붙은 두툼한 파일첩이 꽂혀 있다. 우리나라 산과 물의 비경을 기록한 이 자료들은 단순한 데이터베이스를 넘어선다. 직접 발로 뛰며 답사하고 촬영한 소중한 발자취이자 아직 가보지 못한 곳을 그리며 언젠가 진행할 작업을 위해 모아둔 기밀한 준비물이다. 지나온 기록과 다가올 여정이 어우러진, 그야말로 ‘구본숙의 악산악수 프로젝트’ 그 자체다. 사실 이 작업은 회사 생활에 지쳐 일상의 돌파구가 절실히 필요했던 때에 시작되었다. 촬영할 곳을 찾는다는 핑계로 틈이 날 때마다 길을 검색하고 답사를 떠났다. 그 여정 속에서 나도 모르는 사이에 피로를 씻어내고, 깊은 위안을 얻곤 했다. 하지만 첫 전시 이후, 가보고 싶은 곳과 정돈된 아이디어들이 여전히 머릿속에 남아있음에도 선뜻 다시 길을 떠나지 못했다. 바쁜 일상 속에서 시간을 쪼개어 쓰던 그때와 달리 오히려 지금은 마음만 먹으면 떠날 수 있는 시간적 여유가 더 생겼는데도 말이다. 철원 9경 고석정에서 촬영한 첼리스트 문태국. / 사진. Ⓒ 구본숙 가만히 생각해보면 나는 때로 먼 길을 돌아갈 때가 있다. 지름길과 빠름에 익숙해지다 못해 삶이 지쳐갈 때 나는 일부러 먼 길을 택해 돌아가곤 했다. 빠름만을 강요하는 세상 속에서 느리게 우회하는 그 길이야말로 내 숨통을 트여주는 유일한 휴식이었기 때문이다. 돌아가는 길 위에서 만난 산과 물, 그리고 그 고요 속에서 마주했던 순수한 청년 첼리스트 문태국의 모습처럼 때로는 우회하는 여정 속에서 예상치 못한 인생의 가장 아름다운 찰나를 발견하곤 한다 야마토게임기 . 비록 파일첩 속의 수많은 풍경이 여전히 나를 기다리고 있지만 서두르지 않으려 한다. 옛 음색을 찾기 위해 먼 길을 돌아 거트현을 택했던 문태국의 우직함처럼 나 역시 나만의 속도로 다시 그 비경을 향해 천천히 걸음을 옮길 것이다. 지나온 길과 다가올 여정이 겹쳐지는 그 찰나를 위해 나의 악산악수 프로젝트는 여전히 진행형이다. 그렇게 돌아가던 길 위에서 만난 수많은 풍경 중에서도, 첼리스트 문태국과 함께했던 강원도 철원 고석정의 기억을 되살려 본다. 당시는 그가 금호아트홀의 상주음악가로 한창 주목받던 시기였고 금호영재 시절부터 이어져 온 인연 덕분에 내게는 늘 친근하면서도 반가운 연주자였다. 금호영재 시절의 첼리스트 문태국. / 사진. Ⓒ 구본숙 금호영재 시절의 첼리스트 문태국. / 사진. Ⓒ 구본숙 서울에서 한 시간 넘게 달려 도착한 고석정의 아침은 지독하리만치 고요했다. 철원 9경이자 지질학적 보고인 고석정은 수억 년의 시간을 품은 현무암 협곡과 그 사이를 흐르는 한탄강이 어우러진 절경이다. 고석(孤石)이라 불리는 거대한 바위섬은 마치 오랜 세월을 견딘 역사의 증언자처럼 서 있었다. 이곳에는 신라 진평왕과 고려 충숙왕의 흔적이 서려 있고, 의적 임꺽정이 바위 구멍에 숨어 지냈다는 전설도 전해진다. 사실 우리가 아는 임꺽정의 이미지는 문학적으로 윤색(潤色)된 면이 크다. 하지만 역설적으로 그 과장되고 극적인 윤색 덕분에 임꺽정은 시대가 갈망하는 영웅으로 오늘날까지 우리 곁에 살아 숨 쉬는 전설이 될 수 있었다. 그런 장엄한 자연 앞에 문태국이 섰다. 나는 숨을 죽이고 그를 카메라에 담았다. 그날의 찰나는 연주가 아닌 바라봄의 순간이었다. 그는 첼로를 켜는 대신 거친 바위산과 깊은 물길을 가만히 응시했다. 나는 카메라를 고정하고 뷰파인더를 들여다보았다. 수억 년 세월을 견딘 깎아지른 현무암의 거친 질감과 첼로가 지닌 미끈하고 부드러운 목재의 굴곡이 한 프레임 안에서 절묘하게 상충하고 있었다 한국파칭코 . 그 이질적이면서도 조화로운 경계선에 아침의 부드러운 사광(斜光)이 비틀어져 떨어졌다. 빛과 그림자가 바위의 결을 벼려낼 때, 그 거친 배경 속으로 완벽하게 녹아드는 문태국의 조용한 시선과 태도를 놓치지 않으려 했다. 그는 거대한 대자연의 교향곡을 마음으로 연주하고 있는 듯했다. 셔터 소리가 그 엄숙한 고요와 대자연의 호흡을 깨뜨릴까 두려울 만큼 긴장했지만, 한편으로는 첼로의 곡선과 현무암의 선이 만나는 그 정숙한 침묵을 사진이라는 영원 속에 고스란히 가두고 싶었다. 수억 년의 세월을 견딘 고석정의 굳건함과 성숙해가는 연주자의 젊음이 그렇게 한 프레임에 담겨 영원히 변치 않을 시간의 기록이 되었다. 철원 9경 고석정에서 촬영한 첼리스트 문태국. / 사진. Ⓒ 구본숙 촬영을 마친 뒤 함께 .심을 먹고 서울 어딘가에서 우린 헤어졌다. 그리고 그때 그가 보여주었던 말수 적고 순수한 청년의 웃음은 지금도 푸근한 기억으로 남아 있다. 그 청년은 어느덧 성숙한 음악가가 되어 연세대학교 교수로 강단에 서고 있다. 그의 수많은 경력 중에서도 내게 가장 기억에 남는 것은 2014년 파블로 카잘스 국제 첼로 콩쿠르 1위 소식이다. 거장 카잘스의 이름이 주는 무게감 때문이었을까. 그 후 2016년 야노스 슈타커 1위, 2019년에는 차이콥스키 콩쿠르 4위를 수상하기도 했다. 최근 그가 낸 『바흐 무반주 첼로 모음곡(Bach Cello Suites)』 음반을 보며 다시금 그를 생각한다. 이번 앨범에서 그는 바흐 시대의 음악적 색채를 재현하고자 전형적인 방식에서 벗어나 아래 두 현(G, C)에는 양의 창자로 만든 거트현을, 위 두 현(A, D)에는 이를 보완한 하이브리드 현을 조합해 사용하는 섬세함을 보였다. 돌아가는 것처럼 보이는 길이 때로는 목적지에 다다르는 가장 정직한 지름길이 되듯, 옛 음색을 향한 그의 우직한 고집은 결국 바흐의 깊은 울림에 닿는 가장 빠른 길이 되어주었다. 2025년 10월, 금호아트홀 연세에서 펼쳐졌던 그의 전곡 연주회 소식은 그래서 더욱 반가웠다. 슬롯총판 흔히 연주자의 기품을 보면 그가 연주할 악기가 직관적으로 떠오르곤 하는데 그가 바로 그런 경우인 듯하다. 첼로라는 악기와 참 잘 어울린다는 생각이 절로 드니 말이다. 화려함보다는 묵묵히 자신의 속도로 긴 여정을 걷는 그를 보고 있자니 어딘가 닮은 구석이 있는 먼 친척을 만난 듯한 푸근함마저 느껴진다. 한번은 예술의전당 로비에서 그의 아내를 우연히 마주친 적이 있다. 내 이름을 대며 인사를 건네자 그녀는 무척 반가워하며 당시 고석정에서의 사진을 남편이 보물처럼 소중하게 간직하고 있다고 말해주었다. 정작 본인은 내게 그런 말을 한 적이 없지만 아마도 그것이 그의 성격일 것이다. 마음을 깊이 담아두되 굳이 겉으로 드러내지 않는 그 묵직함이 어쩌면 그가 연주하는 첼로의 음색과도 닮아있지 않을까 싶다. 첼리스트 문태국. / 사진. Ⓒ 구본숙 세월이 흘러 풋풋했던 청년들이 성숙한 음악가로 깊어가듯 대자연 역시 계절과 시간을 지나며 매 순간 새로운 표정을 보여준다. 내게 자연은 단순한 배경이 아니라 이미 그 자체로 완성된 거대한 악기이며 연주자는 대자연의 결에 자신의 숨결을 얹어 새로운 서사를 쓰는 동반자다. 나는 둘이 서로를 정숙하게 탐색하다 마침내 하나로 스며드는 그 아름다운 찰나를 조용히 담아낼 뿐이다. 유구한 자연의 무대 위에서 시간이 빚어낸 연주자들의 변화된 깊이를 마주하는 일은 언제나 가슴 뛰는 감동이다. 어제의 풋풋함이 오늘의 깊이로 익어가는 그 찰나들을 곁에서 지켜보고 기록할 수 있다는 건 사진가로서 누릴 수 있는 참 큰 특권이다. 거대한 자연이 주는 정화와 그 안에서 일어나는 이 아름다운 울림을 앞으로도 오래도록 카메라에 그리고 마음속 파일첩에 차곡차곡 담아내고 싶다. 역사가 윤색을 통해 전설의 영웅을 빚어냈듯이 우리는 그날 고석정의 침묵을 통해 자연의 서사를 읽었다. 첼로를 켜는 격정적인 모습이 아닌 묵묵히 절경을 응시하던 그날의 뒷모습은 대자연 앞에서 인간이 느낄 수 있는 경외감을 고스란히 보여주었다. 소리 없는 진한 울림을 남긴 그날의 풍경은 그렇게 한 편의 시가 되어 내 책꽂이 한편, 악산악수(樂山樂水)의 또 하나의 특별한 페이지로 오늘도 머물러 있다. 구본숙 사진작가 쳐갈 때 나는 일부